Catching up: Sydney

German

Nachdem ich auf meiner Anreise nach Australien nur die Möglichkeit hatte, Sydney vom Flugzeug bzw. Flughafen aus zu bestaunen, hieß es Ende Oktober (ajaja, ich weiß, ich hänge hinterher) endlich, die Stadt an einem langem Wochenende näher zu erkunden.

Gemeinsam mit drei anderen Au Pairs (Michelle aus Deutschland, Leslie aus den Vereinigten Staaten sowie Charlotte aus Frankreich) ging es also in die Stadt der Olympischen Spiele 2002, des berühmten Sydney Opera House und der überfüllten Sandstrände. Ich hatte die drei über die Facebook-Seite für Au Pair in Canberra gefunden und wir hatten für die etwa 2.5 Tage in Sydney ein volles Programm geplant.

Nach einer etwa dreistündigen Busfahrt von Canberra nach Sydney auf eine Sightseeing-Tour durch die Stadt, die mächtig auf die Füße ging. Die etwa 12km-lange Tour führte und von unserem Hostel, das direkt am zentralen Bahnhof gelegen war, nach einem kurzen Abstecher nach Chinatown inklusive der wahrscheinlich abgefahrensten Eiscreme meines Lebens - die Eisdiele hatte sich tatsächlich zum Ziel gesetzt, jedes Eis vollkommen frisch zuzubereiten und dank flüssigem Nitrogen ist ihnen das auch auf eindruckende Weise gelungen - und zunächst zum Darling Harbour sowie dem historischem Zentrum der Stadt - The Rocks.

Enjoying gelato from the lab @ExtremeGelato

 Visiting The Rocks

Im Anschluss erklommen wir von den Rocks aus auf die weltberühmte Harbour Bridge, auf welcher wir den Hafen und auch das Opera House bestaunen konnten und dies auch in vollem Ausmaß taten (ich habe im Anschluss etwa zwanzig Fotos des Hafens auf meiner Kamera gelöscht). Von der anderen Seite der Brücke hatte man einen wirklich beeindruckenden Blick auf den größten Teil des Hafens, die Luxusapartments rund um Manly und die anderen angrenzenden Suburbs sowie auf die Harbour Bridge, das Opera House und die Sydney Skyline.

Charlotte, Leslie and I

 Beautiful walk underneath Harbour Bridge

Außerdem kann man auf dieser Seite der Brücke den Luna Park besichtigen. Der bereits im Jahr 1935 errichtete Vergnügungspark strahlt eine unglaubliche Nostalgie aus uns ist wirklich ein schönes Ausflugsziel, wenn man in der Nähe der Harbour Bridge ist. Man sollte allerdings wirklich nicht zu viel erwarten, denn die Attraktionen machen zwar künstlerisch einiges her, sehen aber nicht gerade unterhaltsam aus und sind noch dazu überteuert ($10/Fahrt - nein danke!).  

Den Rest des Tages verbrachten wir damit, den ganzen Weg, den wir vorher zurückgelegt hatten wieder zurückzulaufen. In Chinatown haben wir nochmals einen Abstecher in einem Restaurant gemacht, dessen Dame des Hauses das Angebot des Tages so überzeugend bewarb, dass man quasi nicht nein sagen konnte. Man sollte sie wahrscheinlich mal bei einer Bank vorstellen - ich wette, sie würde selbst die dämlichsten Kredite an zufriedene Kunden verkaufen. Davon einmal abgesehen, war das Essen im Restaurant tatsächlich durchaus schmackhaft und preislich auch wirklich angemessen. 

Visitng Luna Park

Am zweiten Tag unseres Wochenendausfluges hatten wir ein Ticket für alle öffentlichen Verkehrsmittel erworben, das wir auch ausgiebig nutzen wollen. Folglich ging es dieses Mal nicht zu Fuß Richtung Hafen, sondern mit dem Zug. Dort angekommen ging es zunächst nach einem kurzen Fußmarsch zum Opera House und im Anschluss daran mit der Fähre zum Watson Bay, von wo aus wir zu Fuß zum berühmten Bondi Beach laufen wollten. Trotz der ausgiebigen Nutzung der Verkehrsmittel wurden unsere Füße also auch am zweiten Tag nicht gerade wenig belastet.

Es ist übrigens absolut empfehlenswert, in Sydney die Fähre zu nutzen. Zum einen, hat man eine recht günstige Hafenrundfahrt und zum anderen erspart man sich nicht nur die Wartezeiten der Nahverkehrsbusse, die im Stadtverkehr versinken, sondern auch die unerträgliche Hitze in der Stadt. Bei 31°C im Schatten sind einem sowie der Fahrtwind als auch die Nähe zum Wasser eine willkommene Abkühlung :)

Scenic view from Opera House

Sydney Harbour

Opera House

Leslie, Michelle and Charlotte 

Selfie time on the ferry to Watson Bay

Der Beachwalk von Watson Bay nach Bondi Beach erwies sich zumindest teilweise als äußerst sehenswert. So konnten wir die Steilküste Sydneys sowie deren Vogelwelt bewundern und konnten außerdem einen Eindruck davon erhaschen, wo die High Society Australiens lebt oder viel mehr wie sie lebt - nämlich in völliger Ruhe, mit tollem Ausblick aufs Meer und ungeheurig teuren Autos. Passenderweise hieß eines der Suburbs, durch das uns der Walk führte auch noch Diamond Bay - protzig protzig!

Leider konnten wir ab einem bestimmten Punkt nicht mehr den Zugangspfad zum Küstenpfad finden und mussten so letztendlich die letzten zwei Kilometer nach Bondi an der Straße entlang laufen. Je mehr wir uns dem berühmten Strand näherten, umso bewusster wurde uns, wie berühmt er war. Ich kann nicht sagen, dass ich jemals so viele Handtücher auf einem Fleck gesehen habe. Und ganz ehrlich, im Vergleich zu den Stränden in Jervis Bay - welche noch dazu leer waren - ist Bondi Beach wirklich nichts. Der Sand ist nicht so weiß, das Wasser ist nicht so klar und noch dazu liegt der Strand direkt an der Shopping- und Touristenpromenade. Dennoch ließ ich es mir nicht nehmen, wieder einmal in den Ozean zu springen - diesmal auch mit gehörigem Wellengang, was nach der Wanderung wirklich eine gehörige Abkühlung brachte. 

Luxurious suburb Diamond Bay

Bondi Beach

Wie überfüllt die Region um Bondi Beach war, wurde uns nochmals schmerzlich bewusst als wir versuchten, einen Bus zurück zum Hostel zu erhaschen. Zum einen waren jegliche Busse maßlos überfüllt und zum anderen kamen die Busse, die unterwegs waren auch noch unglaublich zu spät beziehungsweise hielten erst gar nicht an. Nach beinahe einer Stunde Wartezeit beschlossen wir schließlich, einfach zurück nach Watson Bay zu fahren (in die Richtung kamen scheinbar mehr Busse) und von dort aus die Fähre zu nehmen und so erreichten wir schließlich doch noch mit etwa 1.5 Stunden Verspätung zur eigentlich geplanten Zeit unser Hostel.

Vom Hostel aus ging es nach einer kurzen Dusche auch schon wieder in den Zug Richtung Stadt und von dort aus auf die Fähre, denn bis auf Sandwiches und Eiscreme hatten wir an dem Tag noch nicht viel gegessen und wir waren alle so ziemlich am verhungern. Wir entschieden uns, nochmals zum Darling Harbour zu fahren, denn dort - so hatte uns eine nette Dame in der Touristeninformation geschildert - werden jeden Samstag Abend Feuerwerkskörper in die Luft gelassen und das wollten wir uns natürlich nicht entgehen lassen. Die Fährfahrt bei Nacht war wirklich sehenswert und auch das Feuerwerk, was wir schließlich in einem kleinen italienischem Restaurant bestaunen durften, war absolut fantastisch. Weniger fantastisch waren allerdings die Preise für die Gerichte in nahezu allen Restaurants in der Umgebung des Hafens. Zum Glück hatten wir tagsüber ein wenig gespart dank Sandwiches und einer Bretzel vom deutschen Bäcker um die Ecke vom Hostel - Heimatgefühle inklusive! Und ja, ich muss auch zugeben, dass die Lasagne, die ich gegessen habe, wirklich ihren Preis wert war :)

Sydney Harbour Bridge at night

Am letzten Tag in Sydney ging es für uns zunächst zum höchsten Gebäude der Stadt - dem Sydney Tower. Wir vier hatten zuvor auf Groupon ermäßigte Tickets für die Attraktion erworben und so konnten wir für nur $10 den Ausblick über die weltberühmte Metropole genießen. 

Leslie und Michelle wollten daraufhin die Einkaufspassagen Sydneys unsicher machen. Da weder Charlotte noch ich Lust darauf hatten, bei über 30°C durch Kleidungsgeschäfte zu stöbern, trennten wir beiden uns von den anderen und machten uns auf den Weg in den botanischen Garten Sydneys und wir bereuten unsere Entscheidung keinesfalls. Der botanische Garten ist nicht nur unglaublich groß, sondern liefert auch einen Eindruck davon, wie groß Bäume sein können, wie in etwa die Flora der Regenwälder aussieht und welche Magie Landschaftsarchitektur schaffen kann. Hinzu kam, dass die gigantischen Bäume willkommenen Schatten lieferten und wir nochmals einen spektakulären Ausblick auf den Hafen Sydneys genießen konnten, denn an diesen grenzt der botanische Garten an.

Nach einem ausgiebigen Spaziergang durch den Garten, einem kleinem Picknick sowie zwei Kugeln Eis machten wir zwei uns schließlich wieder auf in Richtung Hostel, allerdings nicht ohne vorher auch noch den Hyde Park sowie das Anzac Memorial in diesem zu besuchen und dort eine weitere ausgiebige Pause einzulegen und nach einem Sandwich zum Abendbrot ging es dann auch wieder mit den Bus in Richtung Heimat/Canberra.

Visiting the Botanical Gardens in Sydney

Sydney Skyline

Ich habe die Zeit in Sydney wirklich genossen, allerdings muss ich auch zugegben, dass ich nach den drei Tagen dort wirklich froh war, wieder nach Canberra zu fahren. Ich bin wohl einfach nicht fuer die Grossstadt gemacht :-)

English

After I had only seen Sydney's airport and its skyline on the day when I arrived in Australia, it was finally time to explore the city for a couple of days at the end of October (I know, I am super behind with updating this blog :D). So my three travel companions (other au pairs who also work in Canberra - Michelle from Germany, Charlotte from France and Leslie from the United States) and I travelled to the city of the Olympic Games in 2002, the popular Opera House as well as crowded beaches. I had found the three of them via the facebook page for au pairs in Canberra and the three of us had quite a full schedule ahead of us as we wanted to see as much of the city as possible.

Having arrived in Sydney after a three-hour bus ride, we started our big sightseeing tour which was going to make our feet and legs feel very sore at the end of the day. The 12km walk in Sydney's city centre took us from hour hostel right at the central train station to Darling Harbour and the historical centre of the city - The Rocks. On our way there we took a short side-trip to Sydney's Chinatown where I had probably the weirdest gelato in my entire life as the gelato shop made every ice-cream cone from scratch using fluid nitrogen and, boy, that ice-cream was yummy!

We then headed to the world-famous Habour Bridge and to the other side of Sydney Harbour. While we were walking across the bridge (which took us quite a while as we were taking lots and lots and LOTS of pictures) we had quite a spectacular view over the centre of Sydney as well as the Opera House and the harbour and the view from the other side of the bridge over the more expensive suburbs, Harbour Bridge, Opera House and the Sydney skyline was also rather breathtaking.

We did not only enjoy the great views on this side of the Harbour Bridgethough as we also went to Luna Park. The amusement park which was built in the early 1930s does not give you the feeling of travelling back in time, it is also a nice place to just hang out for a while...at least if you are in this area of Sydney already. However, I also have to say that one should really not expect too much as even though the attractions might look great thanks to the nostalgic artwork, they don't seem very exciting and are also overpriced as hell ($10 for a ride?! No thank you!).

We spent the rest of the day walking back all the way back to the hostel which took us quite a while. We took a short break in Chinatown as Charlotte and I were absolutely starving. An old lady at one of the many many Asian restaurants convinced us that her family's restaurant was the best in town and there was pretty much no way of ignoring her advertisement. Seriously, she should really apply at a bank. I am 100% sure that she could convince people to open a credit no matter how bad the conditions are. However, I have to admit that the food at the restaurant was absolutely delicious and definitely worth the money we paid for it :)

For the second day of our trip we had bought a multi-pass ticket for all the ferries, buses and trains in Sydney and we had the intention to make most of it. Hence, instead of walking all the way to the harbour, we took a train into the city that day. Having arrived there, we first went to the Opera House to take a closer look at the city's landmark and then took a ferry to Watson Bay which should be the starting point of our beach/cliff walk to Bondi Beach. So despite our day ticket for the public transport, our feet had quite some work to do that day.

By the way, I can only recommend taking the ferry while you explore Sydney. You get a rather cheap tour around Sydney harbour and at the same time you don't have to wait for the public buses for a ridiculously long time. Plus, you also get away from the heat of the city for a while which you really learn to appreciate at 31 degrees.

The beach walk from Watson Bay to Bondi Beach turned out to be rather beautiful.We got to see the breathtaking cliffs as well as the birds breeding in them and also got an idea of how the rich live - hint: they live in super quiet suburbs with views all over the ocean, houses where probably three or more families would have enough space and cars more expensive than what other people pay for a house or apartment. Ironically one of the suburbs we walked through was actually called Diamond Bay.

Unfortunately, we missed one of the paths that was supposed to lead us from Diamond Bay back to the cliffs and the beach walk and so we had to walk the last two kilometres of our walk right next to the street. The closer we got to Bondi Beach, the more obvious it was how famous that beach actually is. I really cannot say that I had ever seen so many people and towels in one place before - it was absolutely ridiculous. And I have to be honest here....compared to the beaches in Jervis Bay - which were not only whiter but also empty - Bondi Beach is really not worth being called one of the most beautiful beaches in New South Wales. Of course that didn't stop me from having another swim in the ocean though and after our little hike in the burning sun the water definitely had a cooling effect.

It again became aware to us how busy and crowded the area around Bondi Beach was when we tried to catch a bus back to our hostel. Not only were the buses filled to overflowing, there was also not a single bus that was not late and some buses didn't even stop where they were supposed to. After almost one hour of waiting we decided that there was no point in trying to get on a bus into the city, so we went back to Watson Bay instead and took a ferry back to the harbour where we then caught a train back to our hostel.

After a quick shower the four of us again hopped on a train that brought as back to Circular Quay (station near the Opera House) where we arrived just in time to get on a ferry to Darling Harbour where we wanted to have dinner. We were all starving as apart from some sandwiches and some gelato, none of us had had a proper meal that day. A lady at the tourist information had told us that apparently there is a grand display of fireworks at Darling Harbour every Saturday night and of course that was something we didn't want to miss, so the decision where we wanted to have dinner was made rather quickly. The ferry ride by night was definitely a sight to see and the fireworks which we got to see while we were having dinner at a small Italian restaurant were fantastic too. Not as fantastic, however, was how expensive all the restaurants around the harbour were. Luckily, we had saved some money during the day as we had made our own sandwiches for lunch and I also bought a pretzel at a German bakery (yes, I do miss German food) and I also have to admit that the lasagna I had that night was really worth the $25 I paid for it.

We started our last day in Sydney with a short walk to Sydney Tower, the tallest building in the city and NSW. The four of us had bought tickets for the attraction on groupon as they offered quite a good deal and we got to enjoy the view over the world-famous city for only $10.

Leslie and Michelle then wanted to go shopping but neither Charlotte nor I were really in the mood to walk from one shop to the other - especially considering how hot it was that day. So the two of us decided to do our own thing that day. In the hope that we could have a little picnic in a at least somewhat cool place we went to the Botanical Gardens and we really didn't regret our decision. I don't think I have ever seen trees as tall and wide as those in the botanical gardens in Sydney. It was absolutely breathtaking. We also got an impression of the (sub)tropical flora as it exists in other parts of Australia and also of the kind of magic landscape architecture can create. What is more, once you reach the end of the gardens, you have an absolutely breathtaking view on the Opera House, the Harbour Bridge as well as the Sydney skyline.

After a long stroll through the gardens and along the harbour as well as a short picnic and some ice cream, Charlotte and I headed back to our hostel where we wanted to meet Leslie and Michelle again. On our way we went through Hyde Park where we had another break (yes, we had a lot of time to kill that day) and visited the Anzac Memorial there. Having arrived back at the hostel, we only had time to pick up our luggage, buy a sandwich for dinner and then it was already time to hop on the bus back home/to Canberra.

I absolutely enjoyed my trip to Sydney but I also have to admit that I was glad to go back to Canberra after those three days. I guess I am just not a city kind of person.