On Animal Wild Life and Visiting Rockets

German

Nun sind es doch schon wieder 1.5 Wochen geworden seit ich mich zum letzten Mal bei euch gemeldet habe. Dafür ist aber in der Zwischenzeit auch wirklich viel passiert und ich bin kaum dazu gekommen, mal an den PC zu schauen. Ich werd hier erstmal über letzte Woche berichten und dann einen neuen Eintrag über mein Wochenende in Melbourne verfassen. Sonst werden es einfach zu viele Bilder auf einmal ;-)

Vorletzten Sonntag ging es wie bereits erwähnt wieder nach Tidbinbilla. Lizzie hatte zwei der Programmteilnehmer ihrer Arbeit eingeladen und so ging es also mit den Kindern, Alex, Lizzie und Jay und Jennifer, so hießen die beiden, in das Naturreservat, welches sich nicht minder schön zeigte als bei meinem ersten Besuch. Dieses Mal haben wir neben Kängurus sogar ein paar Echsen und Koalas gesehen :)

Der Rest der Woche war dann eher weniger spektakulär: Kinderbespaßung, Joggen im Naturreservat, aufstehen bevor der Hahn kräht und viel Trubel über den Tag. Despina hat mittlerweile auch angefangen, einen eigenen Charakter zu entwickeln, was den Job nicht unbedingt einfacher macht, da sie nun doch häufiger ihren Willen durch Geschrei durchsetzen möchte. Dies zeigt sich auch eindrucksvoll im Foto, das Lizzie von Despina und mir auf dem Telstra-Tower in der Stadt geschossen hat. Sebastian bezeichnet den Turm übrigens als Weltraumrakete :) Er wird mit Sicherheit irgendwann einmal Astronaut werden. Die Planeten kann er jetzt schon alle benennen :)

Donnerstag Nacht ging es dann auch zum Floriade NightFest - der abendlichen Verantstaltung des Blumenfestivals - welches zwar schön anzusehen war (Lichter, Laser und Blumen überall), meiner Meinung nach allerdings wirklich keine $25 wert war. Einen schönen Abend hatten wir - Marleen und zwei Au Pairs aus den Staaten - dennoch :)

Über Melbourne werde ich dann im Laufe der Woche berichten - ihr könnt euch schon auf tolle Fotos freuen :)

English

Now it's already been one and a half weeks again since my last update on here. There's really been a lot going on though, and I hardly find the time to go online. I think it's best if I tell you about my Melbourne adventures in a separate post, so you don't get a million pictures in one post. Let's talk about last week first though.

As already mentioned in my last post, the whole family, Lizzie's colleagues Jay and Jennifer and I went to Tidbinbilla Nature Reserve again which was just as beautiful as the first time we went there. This time we even got to see a couple of lizards, wallabies and koalas :)

Other than that, my last week was pretty normal: entertaining the kids, going for runs in the nature reserve just behind our house or for a swim down in Tuggeranong which is only a twenty-minute bike ride from home and I mean, the kids always manage to keep you busy. Despina has also just recently started to develop her personality which often result in her pulling tantrums and crying for ages when she doesn't get what she wants which can be perfectly seen in the picture Lizzie took of me and her (and Sebastion) up on Telstra Tower in Canberra (Despina didn't want to be carried around but it was just too dangerous to let her walk around on her own). Sebastian always refers to this tower as "a rocket" by the way which, in my opinion, is super cute :) I'm sure he'll become an astronaut one day - he can already name all of the planets :)

Thursday night, Marleen, two au pairs from the states and I went to the Floriade NightFest which, to be honest, was not really worth the money. I mean, the lights and laser shows were pretty nice but not really worth $25. We still managed to have a nice night out though :)

I'll write about my adventures in Melbourne sometime this week - you better be prepared for LOTS of pictures :)

Rock wallaby :)

Alex, Sebastian and I

View from the Telstra Tower in Canberra

Grumpy Despina didn't want to be in the picture

Canberra NightFest

Full time job and a little Texas kind of feeling

German

Hallo ihr Lieben,

diese Woche hab ich leider gar nicht so viel zu berichten. Da Lizzie und Alex aufgrund ihrer Arbeit stark ausgelastet bzw. auf Dienstreise waren, hieß es für mich, die Kinder zwölf Stunden am Tag zu beschäftigen. Mittlerweile versteh ich auch, warum mein Vati so oft abends auf dem Sofa einschläft. Nachdem man um 6:00Uhr morgens vom Babygeschrei aufgeweckt wird, den ganzen Tag arbeitet und zwischendurch noch den Haushalt erledigt, ist man um 8:00 abends nämlich so ziemlich im Eimer.

Folglich war bei mir diese Woche nicht wirklich viel los. Am Montag Abend ist Alli kurz bei uns vorbeigekommen, um unser Wochenende in Melbourne nächste Woche zu planen. Wir haben uns letztendlich darauf geeinigt, einen Tag Sightseeing in der Stadt selbst zu machen und den zweiten Tag den Nationalpark zu besichtigen, wo man mit ein bisschen Glück sogar auf Koalas treffen kann. Vielleicht schaffen wir es ja sogar, ein paar Pinguine zu treffen. Die soll es in Melbourne nämlich auch geben.

Nach einer anstrengenden Woche hieß es am Freitag zur Abwechslung dann doch einmal, den Abend woanders als auf der Couch oder in meinem Bett ausklingen zu lassen. Es ging in den Irish Club, der etwa zehn Minuten mit dem Fahrrad entfernt von mir liegt. Warum genau der Club sich als Irish Club ausweist, ist mir bis auf das Guinness Bier jedoch nicht so ganz klar geworden. Mich hat der Club ehrlich gesagt eher an eine Tanzbar in Texas erinnert - viele Leute im mittleren Alter inklusive. Ehrlich gesagt glaube ich, dass wir - wir waren sechs Au Pairs - das Durchschnittsalter im Club um mindestens zehn Jahre gesenkt haben, waren die nächstjüngeren Leute doch mindestens zehn Jahre älter als ich.

Die Stimmung war trotz des recht hohen Altersdurchschnitts dennoch sehr angenehm und unterhaltsam. Freitag Abend wird im Club immer ein Karaoke-Abend veranstaltet und ich war wirklich überrascht, was für Talente man da finden konnte und selbst die nicht so talentierten Leute zeigten sich äußerst engagiert und ausgelassen - kurzum, es war wirklich ein gelungener Abend und nun, da ich offiziell Mitglied im Irish Club bin, werden wir bestimmt den ein oder anderen schönen Abend dort verbringen.

Gestern (Samstag) ging es mit Marleen und Eli, den beiden Au Pairs aus meiner Gegend, mit dem Rad in die Stadt, wo wir nach einem kleinen Snack zum Mittagessen, der durch zwei Christen, die uns unbedingt konvertieren wollten (dabei war ich die einzige Nicht-Christin und offensichtlich diejenige, die sich am meisten in ihrer Mittagspause gestört gefühlt hat, ging es dann zur Floriade, dem alljährlichen Frühlings- und Blumenfestival in Canberra, was wirklich einen Besuch wert ist. Neben vielen nach bestimmten Themen gestalteten Blumenbeeten (von Teddybären über Musiknoten bis hin zur Federmappe), gibt es dort auch viele Aktivitäten für Kinder, ein Riesenrad und viele verschiedene Essens- und Handwerksstände.

In etwa einer Stunde geht es mit der Familie wieder nach Tidbinbilla, wo wir den Nachmittag verbringen werden. Vielleicht schaff ich es ja heute, ein ordentliches Foto von den Emus dort zu schießen :)

Bis dahin,

Eure Kristina :)

English

Hello friends,

this week there's not a lot to tell you about as I have been working 6 to 6 or 7 most of the time. Lizzie and Alex (my host parents) were pretty busy at work as they were running a programme/travelling around the country for work. This meant that I had Despina and Sebastian full day most of the time and also took care of the neighbours' kids on Wednesday when my two little ones were at daycare. At this point, I have to admit that I fully understand why my dad falls asleep in front of the TV so often. After waking up at 6:00am because the kids are crying, working all day and doing chores when the kids are taking their nap, there is no way not to be exhausted at 8:00pm.

Consequently, most of the week has been quite exhausting and not very exciting (still quite good though). Monday evening Alli came over for a while so we could plan our weekend trip to Melbourne together. In the end, we decided to explore the city on the first day and go on a tour to the nationalpark on Sunday. If we're lucky, we might even get to see some koalas there. Maybe we'll also get to see some penguins as apparently some of them live on an island near Melbourne.

After a long and exhausting week, I decided to go out on Friday night to have at least one day this week where I wouldn't just end up watching TV on the couch or surfing the Internet until I fall asleep. A couple of au pairs and I went to the Irish Club that night which is only a ten-minute bike ride from my new home in Fisher. To be honest, I didn't quite understand what's supposed to be Irish about the club apart from them selling Guinness beer. To me the club seemed much more like the stereotypical club in Texas where the whole town meets up to have a beer and dance for a couple of hours - including lots of older people. I think our group actually reduced the average age by at least ten years. The youngest people apart from our group were probably around 35 and most of the people there were my parents' age.

Nevertheless the atmosphere was just great and actually quite entertaining. It was karaoke night that night and some of the people there could actually pull off quite a show and even those who were not as talented were super enthusiastic and just lovely people. In short, we really had a great night and now that I am officially a member of the Irish Club in Canberra, I am sure we'll spend quite some lovely evenings there in the next couple of months.

Yesterday (Saturday), Marleen, Eli - the other two au pairs in my area - and I went on a bike ride into the city where we had a quick snack for lunch which was disturbed by two Christians who were trying to convert us (even though I was the only non-Christian in our group and obviously not interested in spending my lunch break with these two ladies) and then went to the Floriade, the annual spring and flower festival in Canberra which really is worth one or more visits. They have lots of beds of flowered with different patterns and motives from teddy bears over musical notes up to a pencil case, quite a lot of activities for families and kids, a stage for different performances and lots of craft and food stands.

In about an hour, the whole family, some of Lizzie's work friends and I are going to Tidbinbilla again where we're gonna spend the afternoon. Hopefully, I can get a picture of the emus there this time :)

Until next time,

Your Kristina

24!

German

Gestern war es dann also soweit, ich habe meinen ersten Geburtstag auf der südlichen Hemisphäre gefeiert! Dazu aber später, schließlich wollen wir die Liebhaber der klassischen Chronologie nicht enttäuschen.

Die letzte Woche verlief im Allgemeinen ziemlich ruhig. Da ich mich quasi die ganze Woche mit meiner Erkältung herumgeschlagen habe, hatte ich leider nicht die Möglichkeit, die Gegend mit dem Rad zu erkunden, schwimmen zu gehen oder auch nur mit dem Rad in die Stadt zu fahren. Vielleicht schaff ich das ja nächstes Wochenende endlich mal - es reizt mich schon, den Lake Burley Griffin mal komplett zu umrunden und selbst in Fisher, meinem Suburb, habe ich bei weitem noch nicht alles gesehen.

Nachdem der Mittwoch für mich wirklich sehr anstrengend war - besonders durch die Erkältung - war ich wirklich froh, am Donnerstag einen Tag frei zu haben. Den Morgen habe ich folglich recht ruhig angehen lassen. Gegen Mittag ging es dann aber doch in die Stadt, wo ich mich mit Simona, einem Au Pair aus Tschechien, treffen wollte, um gemeinsam zum War Memorial zu gehen. Lizzie hatte mir freundlicherweise angeboten, mich mit dem Auto in die Stadt zu fahren, da ich auf keinen Fall zwei Stunden auf dem Rad überstanden hätte. Sie wollte ohnehin ein paar Einkäufe in der Stadt erledigen. Auf dem Weg haben wir auch Elisa, das italienische Au Pair aus unserer Straße, getroffen, welche kurzerhand mit in die Stadt genommen wurde. Despina und Sebastian waren ziemlich verdutzt, plötzlich jemanden neben sich auf der Rückbank sitzen zu haben...sogar so sehr, dass Sebastian, der den ganzen Morgen an alles und jedem etwas zu meckern hatte, plötzlich komplett verstummte.

In der Stadt angekommen, ließen Elisa und ich es uns nicht nehmen, zwei Kugeln Eis mit Nutella als Verzierung zum Mittag zu essen (für sage und schreibe $7!!!) und dann ging es auch schon zum Treffpunkt, den Simona und ich uns ausgemacht hatten. Nach etwa 25 Minuten Fußweg kamen wir auch im War Memorial an, in welchem ich mal wieder feststellen musste, wie wenig ich eigentlich über Australien und insbesondere die australische Geschichte weiß. Da habe ich wirklich einiges nachzuholen. Nichtsdestotrotz war das War Memorial wirklich beeindruckend mit Flugzeugen an der Decke, unzähligen Geschichten zu persönlichen Schicksalen und einer riesigen Wand voller Mohnblüten in Erinnerung an die Gefallenen.

Im Anschluss an den Besuch des War Memorials beschlossen Simona und ich, den Mount Ainslie zu besteigen, da direkt hinter dem Memorial ein Pfad zum "Gipfel" des Berges führte und dies war wahrlich eine gute Entscheidung. Die Wanderung dauerte zwar gute 40 Minuten, der Ausblick (nun auch bei Tag) war es dann aber wirklich wert - noch dazu konnten wir abermals die tolle australische Buschlandnatur bewundern - ich lasse die Bilder unten einfach für sich sprechen.

Auch das Wochenende war aufgrund meiner Erkältung eher ruhig als aufregend. Ich kann aber nicht behaupten, dass das Wochenende langweilig war. Am Samstag haben Despina und Sebastian es wirklich einmal gut mit uns allen gemeint und bis 7:40Uhr geschlafen - normalerweise wachen die beiden gegen 6:00Uhr oder sogar eher auf, wodurch ich wirklich oft vor um 10:00Uhr am Abend im Bett liege. Am Vormittag habe ich einen kurzen Spaziergang auf unseren "Hausberg" Mount Arawang unternommen. Die Soundkulisse durch die verschiednstensten Vögel war mal wieder atemberaubend und auch der Ausblick konnte sich wirklich sehen lassen.

Am Nachmittag sind wir dann mit der gesamten Familie und Patenonkel Owen, Alex' bestem Freund, nach Tidbinbilla, einem Naturreservat etwas außerhalb von Canberra gefahren, um dort ein kleines Picknick zu veranstalten. Lizzie hatte zum Anlass meines Geburtstages Cupcakes gebacken und die haben wir dann genüsslich in uns hinein gestopft und sogar mit einem recht neugierigen Känguru geteilt. Das Reservat ist wirklich unglaublich schön und neben den vielen Kängurus hab ich auch zum ersten mal Emus gesehen, wenn auch nur vom Auto aus. Alex und Sebastian hatten sogar das Glück, eine Schlange zu sehen. So eilig hab ich es damit dann aber doch nicht :) Den Abend habe ich schließlich recht ruhig ausklingen lassen. Ich wäre zwar gerne in die Stadt gefahren, um in meinen Geburtstag reinzufeiern, aber der Alkohol hätte sich wahrscheinlich nicht so gut mit meiner Medizin vertragen und müde wäre ich auch sehr schnell geworden. Also habe ich stattdessen meinen Gasteltern vorgeschlagen, Dinner vorzubereiten und habe meine Nudelkünste unter Beweis gestellt - selbstgemachte Lasagne mit unter Schwerstarbeit geplättetem selbstgemachtem Nudelteig - so lecker :)

Und dann war er plötzlich da - mein Geburtstag und ich hätte mir keinen schöneren Geburtstag down under vorstellen können. Beim Frühstück hat mich Sebastian mit einer Umarmung und einem Kuss auf meine Haare begrüßt und mir daraufhin das Geschenk, das ich bis dahin noch gar nicht wahrgenommen hatte zugeschoben. Ich hatte wirklich nicht mit einem Geschenk gerechnet, da Lizzie mich ja am Nachmittag bereits ins Kino einladen wollte und dann war es auch noch so eine tolle Überraschung: Lizzie und ihre Freundinnen wollen mich Ende November über ein langes Wochenende mit nach Sydney nehmen, um die Stadt zu erkunden und noch dazu ins Musical Wicked zu gehen! Ich freu mich so ungemein :)

Den Vormittag meines Geburtstages musste ich leider meinen Laptop neu aufsetzen, da er sich scheinbar komplett weigerte, auch nur irgendwie zu starten. Nach etwa drei Stunden IT-Arbeit läuft er nun aber wieder fließend und noch dazu schneller als zuvor :) Gegen Mittag ging es dann mit Lizzie nach Canberra City, wo wir echt gut Chinesisch essen waren und anschließend ins Kino gingen. Lizzie hatte Premium-Lounge-Sitze bestellt und den Namen haben sie wirklich verdient. Man liegt quasi in einem Ohrensessel und noch dazu wird einem der vorher gewählte Snack (für mich ein Chocolate Sundae mit Erdbeeren und heißer Schokolade) direkt zum Sitzplatz gebracht und zwar genau dann, wenn man es möchte. Schon ganz schön edel :) Abends habe ich noch kurz nach Hause geskypt und damit war die Woche auch schon wieder um.

Die nächsten Tage werden wohl ziemlich stressig werden, da Alex auf Dienstreise ist und Lizzie auf Arbeit richtig viel zu tun hat, also werd ich wohl die ganze Woche durcharbeiten und nicht so viel zu sehen bekommen. Am Wochenende möchte ich dann aber endlich ins Zentrum, um die Floriade zu besuchen - das alljährliche Frühlings- und Blumenfestival in Canberra. Wenn das Wetter weiterhin jeden Tag ein wenig besser und wärmer wird, wird das bestimmt toll. Im Moment kann ich sogar draußen im Garten sitzen und brauche keine Jacke.

Ich meld mich dann am Wochenende wieder :)

Ganz liebe Grüße

Kristina

P.S. IN 1.5 WOCHEN GEHT ES ÜBERS WOCHENENDE NACHMELBOURNE! Ich freu mich ja so :)

English

Yesterday it was finally there - my first birthday down under! Let's talk about what else happened this week first though as I don't want to disappoint fans of the good old chronological order :)

Generally my last week was pretty quiet. As I was struggling with my cold pretty much all week, I didn't really have the chance to explore Canberra by bike as I had initially planned to do. I hope to be able to do that next weekend though. I'd love to go all the way around Lake Burley Griffin and I also still want to explore my suburb Fisher a little more as I have by far not seen everything here yet.

After a very exhausting working day on Wednesday due to my cold, I was absolutely relieved to have a day off on Thursday. Hence, I stayed at home most of the morning and then went into the city to hang out with Simona, an au pair from the Czech Republic. The two of us wanted to visit the War Memorial. As there was no way for me to go there by bike due to my cold, Lizzie kindly offered to give me a ride as she had some shopping to do in the city anyway. On our way into the city, we picked up Elisa, the au pair from Italy just down our street, who was just on her way to the bus station to get into the city as well. Despina and Sebastian where quite surprised to have somebody else sit between them in the back of the car. Sebastian was so confused, he even stopped his whinging all of the sudden. He had been whinging pretty much all morning that day and it really was a nice change to have some quiet time in the car :)

Once in the city, Elisa and I just couldn't resist the temptation of getting some gelato with Nutella on top for lunch which was super nice but also super expensive ($7!!! for two scoops) and then it was already time to meet Simona. After a 25-minute walk the two of us arrived at the War Memorial which was a really impressive building which quite interesting exhibitions about Australia's history which, once again, showed me that I hardly know anything about Australia and its history. I really have some homework to do there. Nevertheless the place was really interesting. I especially liked the old planes that were hanging from the ceiling in one of the bigger rooms of the museum, the stories of hundreds of Australians and the Wall of Remembrance which was covered in poppies.

Subsequent to our visit to the War Memorial, Simona and I decided to go on a little hike up to the top of Mount Ainslie as there was a nice little path right behind the War Memorial and the view from the top turned out to be totally worth the forty minutes it took us to get there. We also got to admire the beautiful Australian nature again which is always quite impressive. I assume the pictures below speak quite for themselves :)

During the weekend I also got to enjoy quite some quiet time. Sebastian and Despina slept in that day which meant that, for once, I could stay in bed until about 8:00am which was really nice for a change. Usually, they wake up around 6:00 in the morning and I end up going to bed around 10:00pm. Luckily, I was finally feeling better, so I decided to go for a walk up to Mount Arawang which is just behind our house and the view as well as all the beautiful bird sounds were totally worth the slight exhaustion from climbing up there thanks to my cold.

That afternoon the whole family and godfather Owen, Alex' best friend, went to Tidbinbilla, a nature reserve near Canberra, for a nice little picnic. Lizzie had made birthday cupcakes which were apparently so good that a curious kangaroo came to us to taste some of it. Tidbinbilla really is an amazing place and I really hope to go back there sometime soon. There are hundreds of kangaroos, emus and Alex and Sebastian even got to see a black snake.

I would have loved to go out in the evening to celebrate my birthday a little bit but my cold and tiredness didn't make that possible, so instead I ended up making some homemade lasagna from scratch for Alex and Lizzie which, thanks to my arm workout, turned up really great :) Yummy!

And then, all of the sudden, my birthday was there and I really couldn't have imagined a better birthday down under. During breakfast, Sebastian welcomed me with a hug and a kiss for my hair and then gave me the family's present. I was really surprised to get a present because Lizzie already wanted to take me out for lunch and the movies in the afternoon. I guess I just got really lucky with my host family and they found the most amazing present for me - a weekend trip to Sydney with Lizzie and her girlfriends including the musical Wicked! I am so freaking excited!

Unfortunately, I had to spend most of my birthday's morning fixing my computer as it didn't seem to reboot anymore. After three hours of IT work it's finally working again though and it's running even faster now. At lunchtime, Lizzie and I went into the city to have some lunch at a nice Chinese/Asian restaurant and to go to the movies afterwards. Lizzie had booked us premium lounge tickets which really turned out to be PREMIUM! We got these super fancy seats where you can basically lie down while you're watching the movie and they bring you the food you order right to your seat whenever you want to have it which is just super fancy. When we got back home just in time for dinner (the movie "Boyhood" was super long - super good too) and I then had a nice skype call with my family at home.

The next couple of days are probably be quite stressful as Alex is going down to Melbourne for work and Lizzie is running this project at work which means that I work full day from Tuesday - Friday and therefore won't get to see much of Canberra. I hope to go into the city to go to the Floriade, the spring and flower festival, sometime during the weekend. If the weather keeps getting nicer and warmer everyday, I am sure that this is gonna be amazing. At the moment it's even warm enough for me to sit in the garden :)

I'll probably update this blog again sometime next weekend,

Lots of hugs for you guys,

Kristina

P.S.: I AM GOING TO FREAKING MELBOURNE FOR A WEEKEND AT THE END OF THE MONTH! I am so excited!

 Visiting the War Memorial   

 Climbing up Mt Ainslie

 View from the top of Mt Ainslie

 Sebastian playing in the garden while wearing his favourite jacket

 White cockatoo in the Cooleman Ridge Nature Reserve

 View from the top of Mt Arawang which is just behind our house :)

 Visiting kangaroos in the Tidbinbilla Nature Reserve

 Birthday cupcakes

Lizzie and Sebastian making a new friend

 Despina was just beyond happy to explore the place (and all the kangaroo poop) on her own

That's so weird!

German

"That's so weird!" - damit kann man meine ersten Erfahrungen in Canberra und als Au Pair womöglich am besten beschreiben. Besonders zutreffend ist diese Aussage besonders dann, wenn es ums Autofahren in Australien geht, denn ich hatte am Montag zum ersten Mal das Vergnügen, auf der linken Straßenseite zu fahren. Dabei war es nicht nur seltsam, plötzlich auf der anderen Straßenseite zu fahren, sondern auch im Auto Blinker und Scheibenwischer vertauscht zu haben, den Steuerknüppel plötzlich mit der linken Hand zu bedienen und beim Abbiegen darauf zu achten, nicht auf die falsche Straßenseite zu fahren, sondern auch zur Abwechslung mit einem Automatik zu fahren. Ich hab meine Kupplung ja so ziemlich vermisst - dafür brauche ich irgendwann unbedingt mal so eine coole Einparkhilfe mit Videoaufnahme hinten am Auto. Damit kann man quasi gar nicht falsch einparken.

"That's so weird" trifft aber auch auf Canberra im Allgemeinen zu. Die Stadt mag nicht sonderlich durch Wolkenkratzer, altertümliche Geschichte oder ausgefallene Architektur überzeugen, dafür befindet man sich aber binnen von Minuten im Grünen. Die Fotos unten wurden hauptsächlich auf dem Weg zwischen meinem Stadtteil Fisher und dem Stadtzentrum aufgenommen, auf welchem man mit etwas Glück nicht nur grünen Papageien, sondern auch Kangurus begegnen kann. Hinzu kommt, dass die Stadt durch ihre architektonische Planung absolut symetrisch aufgebaut ist. Seltsam und gleichzeitig bewundernswert sind neben dem Artenreichtum im Tierreich also auch runde Straßenzüge, die künstlich angelegten Seen sowie faszinierende Aussichten von den umgebenden Bergen. Sonntag Abend hat mich Alex auf den Mt. Ainslee gefahren und ich bereue wirklich, dass ich meine Kamera an dem Abend nicht einstecken hatte. Man kan von dort aus wirklich die gesamte Stadt überblicken und bei Nacht bietet sich einem ein unglaubliches Lichterschauspiel! Sehr empfehlenswert!

Bis auf die Fahrstunde auf der linken Seite der Straße ist diese Woche bisher nicht viel Spannendes passiert. Am Montag habe ich mich am Abend mit einem anderen Au Pair aus Frankreich getroffen, um Guardians of the Galaxy anzuschauen. Den Film und auch das Ben & Jerry's Eis, das ich mir davor genüsslich auf der Zunge zergehen lassen habe, kann ich wirklich nur empfehlen. An dem Abend haben sich dann leider auch erste Krankheitszeichen gezeigt - Halsschmerzen und Kopfweh. Nicht gut, dachte ich mir und am Dienstag hat sich dieser Gedanke dank Rotznase, noch mehr Hals- und Kopfschmerzen und leichtem Schüttelfrost auch nur noch bestätigt. Zumindest waren die Kinder an dem Tag recht ruhig. Zur Abwechslung war es mal Despina, die mehr Aufmerksamkeit forderte, da ihr gerade die Backenzähne wachsen. Ich hoffe einfach mal, dass die Erkältung nach einem Tag Ruhe morgen wieder von dannen zieht - gebrauchen kann ich die nämlich gerade so gar nicht.

Zur Krönung der Erkältung war natürlich auch Silas, eines der beiden Nachbarskinder, heute krank und dementsprechend ziemlich schlecht gelaunt. Zumindest konnte ich seine volle Windel nicht riechen und musste lediglich mit dem Anblick dealen.

So und mit dieser schönen Kopfkinoszene werd ich mich jetzt wohl erstmal wieder verabschieden und mich vorraussichtlich am Wochenende wieder bei euch melden :)

English

"That's so weird!" - that's probably the best way to describe my my first experiences in Canberra as well as my new job as an au pair. What was particularly weird this week was my first driving lesson in Australia. Alex had me drive around the suburb and experience what it feels like to drive on the left side of the road, to have the gear stick on your left side and to have the wipers and indicators exactly the other way round than in Europe and boy, it is such a weird feeling. But it was not only that but also the fact that I had never driven an automatic car before and not having to clutch is just weird but also kind of amazing. Also, I really need one of those parking assist system with a camera for reverse driving - so useful!

"That's so weird!" also describes Canberra in general pretty well. The city might not have the big skyscrapers, ancient history sites or super fancy architecture. Canberra is great anyway especially because of the beautiful green spaces and nature reserves which are only a five-minute walk from the urban areas. Most of the pictures below were taken during my bike ride into the city on Monday. In Germany, you only get a view like this outside of the city but in Canberra nature is everywhere and it's awesome! If you're lucky you might even get to see parrots or kangaroos right next to the bike paths! In addition, the city is not only fascinating because of the countless animal encounters but also because of it's symmetry. Unlike most cities in Europe, Canberra was planned and built from scratch - so you get to see many streets which are arranged in circles, artificial lakes as well as beautiful hills. Alex took me on top of Mt Ainslie last Sunday night and the view was just breathtaking. I really regret not taking the camera with me as the city lights just looked absolutely marvelous. I guess that just means that I have to go there again.

Apart from my driving lesson there hasn't been anything spectacular happening this week so far. I went to see Guardians of the Galaxy with another au pair from France Monday night. I can absolutely recommend the movie as well as the Ben & Jerry's ice cream we had before the movie started. Unfortunately I wasn't feeling too well that night and the next day proofed that I caught the kids' cold - bad headaches, a running nose as well as a sore throat were included in the package. At least the kids were pretty calm that day and for a change Despina was the one who was a little bit grumpy as she has been teething. I really hope that my day off tomorrow will help me get rid of the cold. I really don't want to stay in bed all day now that I have so many things to explore.

To crown it all, Silas, one of the neighbours' kids I was looking after today, was sick too and consequently not in a very good mood today. Fortunately, my nose was so blocked that I didn't have to smell his full nappy and only had to deal with the sight of it.

Alright, I guess I'll leave you with this beautiful image and say goodbye for today. I'll get back to you sometime later this week!

 Lake Burley Griffin and Parliament House

 Spring is here!

The kiddies :)

Kangaroos, Vegemite & unzählige Papageien

German

Die Überschrift deutet es bereits an - ich hab's geschafft und bin tatsächlich in Australien angekommen! Der Flug war unglaublich lang, und natürlich hab ich es nicht geschafft, auch nur eine halbe Stunde zu schlafen. Dafür habe ich aber unzählige Filme und außerdem ein paar Folgen How I Met Your Mother und Friends geschaut und somit den Flug hinter mich gebracht. Beim Zwischenstopp in Dubai haben mich nicht nur die Vogelperspektive auf die Stadt (ich hatte einen Fensterplatz) und die schlicht unendlich erscheinende Menge an Sand umgehauen, sondern auch die 35°C (um sechs Uhr morgens), welche mich beim ersten Schritt aus dem Flugzeug heraus begrüßten. In meinem neuen zu Hause Canberra ist es hingegen im Moment wesentlich kälter - die 20°C-Marke haben wir außerhalb der Sonne leider noch nicht geknackt und bei meiner Joggingrunde heute morgen bin ich bei 2°C gelaufen.

Aber zurück zu meiner Reise nach Canberra. Nach einem dreistündigen Aufenthalt in Dubai ging es also mit einer Riesenmachine und vergleichsweise vielen Mitreisenden aus Deutschland (Australien scheint nach Mallorca unsere dritte Heimat zu sein) nach Sydney. Der Flug dauerte etwa 12 Stunden, das Essen im Flieger war ausnahmsweise wirklich gut und wir erreichten Sydney schließlich pünktlich zum Sonnenaufgang. Die Stadt sah wirklich atemberaubend schön aus und ich kann es kaum erwarten, sie vielleicht schon nächsten Monat zu erkunden. In Sydney angekommen ging es nach der Gepäckannahme direkt in den Zoll, was sich bei der großen Zahl Reisender recht lang hinzog. Glücklicherweise waren alle Medikamente, die ich für die nächsten zehn Monate bei mir habe anscheinend akzeptabel und die Spürhunde hatten auch nichts an meinem Gepäck auszusetzen (der Zoll ist hier recht streng und weder Essen noch irgendwelche Dreckreste an den Schuhen sind erlaubt) und so konnte ich mein Gepäck kurz darauf schon wieder für Flug nach Canberra aufgeben.

Nach einem sehr kurzem Flug nach Canberra, welcher aufgrund des Nebels in Canberra etwa eine Stunde verspätet abhob, erreichte ich dann endlich Canberra, wo mich Lizzie, meine Gastmutti herzlich begrüßte. Eine kurze Standrundfahrt später kamen wir schließlich auch in unserem Suburb Fisher, Weston Creek an und nach einer kleinen Führung durch mein neues zu Hause und einer heiß ersehnten Dusche plumpste ich neben Lizzie auf die Couch, wo wir eine Reportage über Felix Baumgarten ansahen.

Später am Nachmittag durfte ich dann auch meine "Gastgeschwister" (Originalzitat meines Vater) Despina, 1, und Sebastian, 3, kennenlernen, welche mich in Zukunft wohl ziemlich auf Trab halten werden. Sebastian begrüßte mich herzlichst mit den Worten "I don't want Kristina" - das sagt er, wie ich diese Woche herausfand, aber auch nahezu zu allem und jedem. Der Rest des Tages bestand hauptsächlich aus Essen, Kinder bespaßen und Fernsehen und irgendwie habe ich es auch tatsächlich geschafft, den ganzen Tag wach zu überstehen, was jeglichen Jetlag-Effekten scheinbar den Todesstoß gab - Jetlag habe ich nämlich nahezu gar nicht verspürt.

Die übrige Woche war hauptsächlich zur Eingewöhnung gedacht. Ich lernte also die täglichen Routinen der Kinder sowie ihre Lieblingsspeisen und bevorzugte Spielzeuge kennen. Außerdem wurde ich bereits am ersten Tag den Nachbarskindern Otis und Silas sowie deren Mutti Jacki vorgestellt. Ich werde die zwei Jungs, welche kaum weniger aufgeweckt sind als Sebastian, alle zwei Wochen mittwochs babysitten und kann damit noch ein wenig extra Taschengeld verdienen, was schließlich nie schaden kann :)

Mit meinen zwei kleinen Rackern Despina und Sebastian wird es wohl nie langweilig werden. Despina ist einfach unglaublich süß und vergleichsweise einfach zufrieden zu stellen. Sie liebt neben Essen im Allgemeinen insbesondere Wassermelone, Schokolade, meine Ohrringe und die Sandmännchen Fingerpuppen, die ich eigentlich für Sebastian als Gastgeschenk gekauft hatte. Sebastian ist wie fast alle dreijährigen Jungs im Moment sehr auf seine Mum fixiert und muss unbedingt seine Limits testen und auch ausreißen. Außerdem kann er sehr schnell eifersüchtig werden, wenn seine Schwester mit seinen Spielzeugen spielt. Das kann durchaus zu Diskussionen führen - bisher bin ich damit aber ganz gut damit zurecht gekommen. Und dann, ab und zu, spielen die beiden auch tatsächlich miteinander ohne zu streiten.

Von Canberra hab ich im Moment leider noch nicht allzu viel gesehen, aber ich habe schließlich auch noch viele schöne Wochen hier vor mir. Ich freue mich besonders auf den Sommer, da ich den in Deutschland dieses Jahr ja leider hauptsächlich in der Bibliothek verbracht habe. Im Moment sind es hier meistens kühle 15°C, aber das ändert sich hoffentlich bald. Am Dienstag habe ich mit Lizizie das Science-Museum Questacon, welches einen starken Fokus auf Kinder und Experimente hat, besucht. Sebastian wollte hier nicht die "noisy bits" sehen, also ist er mit Lizzie in der unteren Etage geblieben, während ich den Rest des Museums mit Despina erforschen durfte. Von Erdbebensimulationen über optische Täuschungen bis zur Luftharfe gab es hier wirklich viel zu entdecken und ich kann es anderen Au Pairs nur empfehlen, sich das einmal mit den Au Pair Kiddies anzusehen.

Dienstag Abend lernte ich schließlich auch meinen Gastvater Alex kennen, welcher bei meiner Ankunft der Arbeit wegen in Sydney war - er arbeitet als Kartograph für die Australian Martime Safety Authority und ist daher häufig an der Küste unterwegs. Ich kann mich wirklich nicht beklagen, wenn es um meine Gastfamilie geht - ich komme super mit ihnen klar, das Essen ist gut, ich hab mein eigenes Zimmer und kann sie jederzeit um Hilfe bitten. Außerdem wollen sie wirklich, dass ich Australien und die australische Kultur kennenlerne und so habe ich in meiner ersten Woche hier bereits Vegemite ausprobiert, was ein wenig wie extrem salzige Sojasoße fürs Frühstücksbrot schmeckt, wurde den nur fünf Minuten von unserem Haus weg wohnenden Kangurus vorgestellt, hatte mein erstes Barbecue, bin mit Alex mit den Rad in die Stadt gefahren - Kangurus direkt neben dem Radweg inklusive - und werde während jeglicher Autofahrten stets auf Sehenswürdigkeiten aufmerksam gemacht.

Neben den Kangurus haben mich bisher vor allem die vielen bunten Vögel fasziniert, welche durch die ganze Stadt fliegen. Selbst direkt neben der Bundesstraße sitzen weiße Kakadus - es ist einfach verrückt. Die Soundkulisse ist dementsprechend kaum mit dem europäschen Vogelgezwitscher zu vergleichen und erinnert eher an das Vogelhaus im Leipziger Zoo. Meine Wellensittiche würden sich hier mit Sicherheit wohlfühlen.

Gestern (Samstag) ging es nach einer Joggingrunde mit meinem Gastvater bei 2°C (und da sagt einer in Australien sei es warm) und Geburtstagskuchen zum Frühstück (Alex hatte gestern Geburtstag) mit dem Geburtstagskind und Elisa, einem italienischem Au Pair aus unserer Straße, mit dem Rad in die Stadt, wo wir ein paar andere Au Pairs treffen wollten. Ursprünglich hatten wir uns in einem Burger Restaurant verabredet, welches jedoch scheinbar geschlossen war und so kam es dazu, dass ich die ersten richtigen Pancakes meines Lebens essen durfte - wirklich lecker, an Eierkuchen kommen sie trotzdem nicht ran. Die anderen Au pairs, wir waren insgesamt 10, kamen aus Italien, Kanada, den USA, England und sechs von uns waren tatsächlich aus Deutschland - kein Wunder, dass Australien als Deutschlands Auswandererland Nr. 1 bezeichnet wird (auch wenn wir natürlich nicht wirklich auswandern).

Da Canberra recht lang und breit gezogen ist (mit dem Rad brauche ich etwa eine Stunde ins Stadtzentrum), ist es gar nicht so einfach, schnell andere Au Pairs kennenzulernen. Zum Glück gibt es heutzutage aber Facebook und über eine Gruppe für Au Pairs in Canberra kann man dann doch recht einfach Bekanntschaften schließen und sich zum Kaffee oder Kino verabreden.

So und damit hör ich jetzt auch erstmal auf. Da Lizzie und Alex heute auf einer Hochzeit in Sydney sind, darf ich nämlich ausnahmsweise auch mal am Sonntag arbeiten. Der Tag verlief bis auf das Aufstehen um sechs Uhr morgens jedoch recht problemlos - vor etwa fünf Minuten haben wir, Lizzies Mum und ich, die beiden Racker nach einem langen Tag endlich schlafen gelegt :)

Eure Kristina


P.S.: Ich werd wohl versuchen müssen, häufiger hier zu posten, damit die Posts weniger lang sind.

English

I did it and have actually managed to find my way to Australia! The flight was incredibly long and of course I wasn't able to fall asleep during my journey to the other end of the world. However, I was able to watch about eight movies and ten episodes of How I Met Your Mother and Friends. SO that was a nice way to spend the time on the different planes. My three-hour layover in Dubai was particularly impressive as not only the bird's-eye view from the plane and the huge amount of sand but also the 35°C at 6:00am in the morning simply left me speechless. Unfortunately, spring has only just arrived in Canberra - so we haven't just yet hit the 20°C. On my morning run last weekend we even had only 2°C.

But let's get back to my journey to Canberra. After my layover in Dubai it was finally time to cross the Indian Ocean on a 12-hour flight to Sydney. The plane was impressively huge, the food was rather good and for some reason there seemed to be a lot of Germans travelling with me. Finally, we arrived in Sydney just in time to see the sunrise which was absolutely beautiful.

My third and super short flight to Canberra was delayed for an hour due to fog but after a 37-hour journey that didn't really bother me too much. At about 10:30am I finally arrived in Canberra where I was cordially received by my host "mum" Lizzie (who really is just a couple of years older than me). After a short tour around the city we arrived in our suburb Fisher, Weston Creek which so far seems absolutely lovely. Lizzie quickly showed me the house and after a long-desired shower I sat down next to her in the living room and we watched a documentary about Felix Baumgarten.

Later that afternoon I was also introduced to my "host siblings" (I'm quoting my dad here) Despina, 1, and Sebastian, 3, who certainly will make sure that my job as an au pair will never get boring. Sebastian even welcomed me with a lovely "I don't want Kristina" - as I discovered later that week, he basically tends to say that about everyone and everything other than his mum, so I guess it's not too bad. The rest of the day was basically all about eating, entertaining the kids and watching TV and somehow I managed to stay awake all day. As a result I haven't really been jet-lagged at all which is just great!

My whole first week was meant for settling in. I became acquainted with the daily routines of the kids as well as their favourite meals and toys. Moreover, I was introduced to the neighbours' sons Silas and Otis as well as their mum Jacki. I'll be working as a nanny for these two who really are ust as energetic as Sebastian every second Wednesday which is nice as I can make some extra money for travelling and going out :)

I really don't think that things will ever get boring with my two kids. Despina is a real cutie who's relatively easy to handle. She just really loves food (especially water melon and chocolate) and the hand puppets I had actually bought as a present for Sebastian who doesn't really seem to like them at all. Sebastian, on the other hand, is just like any other three-year-old boy. He loves his mum, he enjoys testing his limits and he easily gets annoyed when his sister is playing with one of his toys which can lead to quite long discussions. So far, however, I feel as though I have been handling the two little monkeys quite well and it's nice to see them play together in a nice many from time to time.

Unfortunately, I haven't seen much of Canberra so far but there's still plenty of time left to explore this beautiful city. I am particularly looking forward to the summer months as I spent most of the summer in Germany working on my final thesis in the library. At the moment, we're still at chilly 15°C but hopefully the temperature will go up soon. Last Tuesday Lizzie, the kids and I went to Questacon, an interactive science museum in the city which really is a great place for kids as they have a lot of experiments, illusions and games for the kids to explore. Sebastian didn't want to go up to the "noisy bits" which is why he and Lizzie stayed downstairs in the section for younger kids while Despina and I went upstairs to explore the rest of the museum. We even got to experience what an earthquake felt like. There's really A LOT for children to explore and I can only recommend this place to other au pairs and families in Canberra.

Tuesday night I also got to meet Alex, my host dad, who was working in Sydney when I arrived in Canberra. He works for the Australian Maritime Safety Authority and therefore travels quite a lot along the Australian coast. I really don't think there's anything to complain about when it comes to my host family. We get along really well, the food is good, I have my own room and I can always ask my host parents if there's anything unclear or if I need help. They also really want me to experience Australia as well as the Australian way of life...so during my first week in Australia I already was introduced to Vegemite which really just tastes like a particularly salty soy sauce on your bread, got to see a bunch of kangaroos just five minutes from where we live, had my first barbecue, was introduced to the bike paths in the city and  keep being driven around town while my host parents, Alex in particular, tell me all about the city.

Apart from the kangaroos, I have been particularly fascinated by the colourful birds which are flying all around town. Even right next to the motorway one can watch cockatoos sitting in the grass - it's just really weird. Consequently, the sound which I get to wake up to cannot be compared to the tweeting of any European birds - actually, it reminds me of the palm house in the zoo of Leipzig. My budgies would for sure feel home here.

Yesterday (Saturday) I went for a morning run with Alex, enjoyed his birthday cake for breakfast and then Alex took me and Elisa, an au pair from Italy who lives just down the street, on a bike ride into the city where we wanted to meet a couple of other au pairs. Initially, we had planned to meet at a burger restaurant called The London but it was closed. So we ended up in this pancake place which had really good pancakes (okay, actually, they were my first pancakes ever, so I can't really compare them to other pancakes and I still think that German Eierkuchen are ten times better). The other au pairs - ten in total - were mostly also from Germany but there were also some girls from the USA, Canada, England and Italy.

Compared to cities in Europe the different suburbs of Canberra are rather widespread - I need almost one hour to get from Fisher to the city centre by bike. Therefore, it's actually not that easy to meet other au pairs. Fortunately, we live in an age of Internet and online communication and I have found a facebook group for au pairs in Canberra which is really lovely. That way you can easily meet people in your area, meet up for lunch or just hang out in the city with other au pairs.

Alright, I think that's it for now. Lizzie and Alex are attending a wedding in Sydney today, so as an exception I get to work today even though it is Sunday. Apart from getting up at 6 in the morning the day has been quite fine though.

Best wishes,

Kristina

P.S. I guess I have to try to update this blog more often if I don't want to write a novel every time.

The back of my new home :)

My bedroom

Just a couple of impressions of my suburb and its surroundings

My new best friends :)

Sebastian and Despina pretending to be little Mozarts