Potatoeeeeees

German

Hallo ihr Lieben,

nun sind schon wieder zwei Wochen seit meinem letzten Bericht hier vergangen. Hier in Canberra ist so langsam wirklich der Alltag eingekehrt. Man hat seine kleine Gruppe von Leuten gefunden, mit denen man in der Freizeit etwas unternimmt, hat seine Lieblingsjoggingrunden ausgekundschaftet und sich mittlerweile auch an das Kindergeschrei um sechs Uhr morgens gewöhnt. Leider habe ich mich aber auch so sehr an die nervtötenden Lieder aus diversen Kindersendungen gewöhnt, dass mir Songs wie "Small Potatoes" oder "Giggle and Hoot" schlicht und einfach nicht mehr aus dem Kopf gehen wollen. Lizzie findet das so komisch, dass sie mich bereits mit einer Kartoffel mit Gesicht überrascht hat und mich jedes Mal, wenn wir über Kartoffeln reden, an das Lied erinnern muss, so dass ich wieder den halben Tag mit dem gleichen Ohrwurm rumrennen darf. Potatoooooes!

Für mich ist das Leben mit meiner Au Pair-Familie hier mittlerweile so zu einem Teil meines Lebens geworden, dass ich mir gar nicht vorstellen kann, die vier in etwa 2.5 Monaten wieder zu verlassen. Der Alltag mit den Kleinen wird wirklich nie langweilig und sollte doch einmal Langeweile drohen, dann lässt man sich einfach etwas einfallen, um dieser gar nicht erst eine Chance zu geben. So habe ich in den letzten Wochen nicht nur unzählige Male den Spielplatz besucht, sondern war auch schon mit den Kindern schwimmen, habe Kartoffeldruck mit ihnen ausprobiert (die Betonung liegt hier auf Probieren - die beiden hatten eher kein Interesse daran, coole Figuren mit Kartoffeln zu gestalten), waren mit Alex und seinem Vater Fischen (inklusive Steinschlagattacke von Sebastian auf meinen Kopf - autsch), und habe mit Alex und Sebastian auf Mt Stromlo Drachen steigen gelassen sowie die Sonnenuhr ausgekundschaftet und werde wohl demnächst die eine oder andere Playgroup besuchen.

 Fishing fun

Despina and her Opi

 Visiting Mt Stromlo

Vor etwa zwei Wochen hatte ich auch die Ehre, quasi die gesamte Familie meines Gastvaters kennen zu lernen. Einer seiner Cousins hat seine Hochzeit gefeiert und ich durfte während der Zeremonie auf Sebastian und Despina aufpassen. Viel von der Feier habe ich also nicht mitbekommen, es war aber trotzdem schön, Alex' Bruder und auch endlich seine Eltern zu treffen, die bis zu diesem Zeitpunkt in Deutschland im Urlaub waren. Hier einmal ein Foto von mir während der "Arbeit" mit meinen zwei Rackern :)

Den Tag nach der Hochzeit verbrachten wir hauptsächlich bei Alex' Eltern sowie dessen Großeltern und einigen Tanten und Onkels, die noch zu Besuch waren. Neben Hochzeitstorte, Hähnchenspießen, Reis, Obst, Crackern, Käse usw. wurde mein Magen hier vor allem durch die Pavlova gefüllt, die Lizzie und ich gemeinsam zubereiteten. Pavlova ist eine typische australische Nachspeise und hat mich so ein wenig an eine Mischung aus Dickman, Baiser und Obstsalat erinnert hat.

Inzwischen sind die Temperaturen bis auf einzelne Ausnahmen (letzte Woche waren es plötzlich wieder eisige 13°C) auch soweit angestiegen, dass man die Tage im T-Shirt verbringen kann und die Kinder ab und zu sogar im Garten plantschen dürfen. Im Gegensatz zu meinen Au Pair-Eltern reichten mir auch die 19°C im Pool aus, um bei 27°C Außentemperatur letztes Wochenende den Pool für den Sommer einzuweihen :) Im Allgemeinen scheinen die Australier so ziemliche Warmduscher zu sein, wenn es um Wassertemperaturen geht, aber darum soll es in meinem nächsten Bericht gehen :)

How To Succeed At Making Children Happy

English

Hey guys,

wow, it's already been two weeks since my last update on this blog. Here in Canberra everything is fine. I've really gotten used to the daily routine and life in Canberra now. After a couple of weeks you jut find your group of people to spend your free time with, you figure out your favourite places to go for a run or ride and you even get used to whinging and screaming children at six in the morning. Unfortunately, I've also managed to get quite used to all the annoying songs they play on ABC4Kids and I often have songs like "Small Potatoes" or "Giggle and Hoot" stuck in my head all day. Lizzie finds that so amusing that she surprised me with a potato that had some face paint this week and she also makes sure to remind me of the song every time we talk about potatoes to make sure I have it stuck in my head all day again. Potatoooooes!

Life with my au pair family has become such a normal and natural part of my life that I can't even imagine leaving the family and Canberra in about 2.5 months time. There is no way life here ever gets boring and if there's any sign of getting bored, you just think of something to do. As a result, in the past couple of weeks I visited the local playground uncountable times, took the kids swimming, tried potato print crafting with them (which ended up in a big crafting fail as the kids simply were not interested in creating cool patterns using potatoes), went fishing with Alex, his dad and the kids (including Sebastian throwing a rock right onto my head ouch), went up on Mt Stromlo to fly a kite and explore the sundial up there and I am planning to visit a couple of playgroups with the kids.

About two weeks ago I had the chance to meet pretty much all of my hostdad's family as one of his cousins celebrated his wedding just a little bit outside of Canberra and I got to look after the kids during the ceremony. I didn't get to see much of the wedding as the kids kept me quite busy and I took them home to make their dinner and put them to bed before the real party started but it was still nice, especially because I finally got to meet Alex' brother, his wife and also his parents who had been travelling ever since I got to Canberra.

The day after the wedding we spent mostly with Alex' parents as well as his grandmas, some aunts and uncles and cousins who were still around after the wedding. We pretty much spent the whole day eating wedding cake leftovers, chicken, rice, fruit, buscuits, cheese and pavlova - a type of dessert that is very common in Australia and reminded me a lot of merengue with fruit.

By now the temperature here in Canberra has risen quite a bit and it's finally warm enough to wear a t-shirt and shorts (at least sometimes) and to have the kids play with water in the garden which is always fun. In contrast to my host parents I also considered the water in the pool warm enough to have a swim (seriously, 19-20°C water temperature is not too cold). Australians seem to be wimps when it comes to going swimming in what they call cold water in general but I'll tell you more about that in my next post :)

Victoria's Secrets

German

Der Titel deutet es ja bereits an - letztes Wochenende ging es in den wunderschönen Staat Victoria im Süden Australiens, genauer gesagt nach Melbourne und auch wenn wir - das heißt Alli (Au Pair aus den Vereinigten Staaten) und ich - dort nur ein Wochenende verbringen konnten, haben wir dennoch ziemlich viel erlebt, gesehen und gelernt.

Victoria's Secret #1

Natur, Sonne, Farbenspiel. Bereits auf der achtstündigen Busfahrt von Canberra nach Melbourne war mein Blick spätestens ab 5:00Uhr morgens (die Zeit des Sonnenaufgangs) an die Fensterscheibe geheftet. Weite Ebenen mit den für Australien so markanten Baumgruppen mit Ästen, die sich in alle Richtungen winden, Baumrinde, die scheinbar nicht existiert und ockerfarbenen Blättern erstreckten sich quasi bis ins Unendliche und wurden von den ersten Sonnenstrahlen des Tages in ein Naturschauspiel verwandelt. Ich glaube, die Bilder machen bereits einen ganz guten Eindruck davon, was genau an der Landschaft so faszinierend ist. In persona sieht das Ganze natürlich noch viel besser aus.

Victoria's Secret #2

Man muss nicht immer zentral sein, um etwas zu erleben. Alli und ich haben uns gegen das Central Hostel in Melbourne und für ein etwas abgelegerneres Hostel im Norden Melbournes entschieden und ich glaube, das war genau die richtige Wahl. Modern, gemütlich, sauber und eine kleine aber feine Dachterasse mit Blick ins Zentrum der Metropole. Der Krach, der im zentralen Hostel durch den angrenzenden Bahnhof herrschte, blieb uns zudem glücklicherweise erspart. Hinzu kam, dass man durch den Weg, der ins Stadtzentrum führte die Stadt auch aus einem anderen Blickwinkel betrachten konnte.

 Flinder Station

Victoria's Secret #3

Das Beste an einem Besuch Melbournes ist es, Melbourne den Rücken zu kehren und stattdessen die Umgebung zu erkunden. Melbourne mag schön ein und vor Leben geradezu vibrieren, aber sowohl Alli als auch ich empfanden unsere Ausflüge in der Umgebung als weitaus interessanter und absolut empfehlenswert. Wir hatten bereits vor unserer Anreise eine Tagestour in den Nationalpark The Grampians gebucht und haben uns dann kurzfristig vor Ort auch noch entschieden, eine Halbtagestour auf Philip Island zu unternehmen.

Victoria's Secret #4

Koalas riechen nach Eukalyptus. Die Tour nach Philip Island führte uns zunächst in den Moonlit Sanctuary Wildlife Conservation Park, welcher sich der Pflege und Aufrechterhaltung australischer Tierarten widmet. Hier hatten wir die Möglichkeit einen Koala zu streicheln - sie riechen tatsächlich nach Eukalyptus und sind unglaublich weich und sehr gelassene Tiere -, Wallabies und Kängurus zu füttern und Dingos, Wombats sowie Emus zu bestaunen.

 Dingo

 Emu

 Koala cuddle session

 Wombat

 Alli's new best friend

 Wallabies are seriously just the cutest!

Feeding the roos

Victoria's Secret #5

Australische Schokolade schmeckt mindestens genauso gut wie Deutsche. Nach einer scheinbar unendlichen Diskussion unserer Tourleiterin mit ihrem Boss aufgrund einer Überbuchung der Tour, die damit endete, dass ein Franzose schlicht nicht im Bus mitgenommen werden konnte, aber auch nicht in der Pampa stehen gelassen werden sollte, ging es mit einer reichlichen Verspätung in eine kleine aber feine Schokoladenfabrik auf Philip Island. Die Tour war aufgrund der zeitlichen Verzögerung mehr als gehetzt, die Schokolade war dennoch lecker und immerhin kann ich nun sagen, dass ich den größten Schokoladenfall der Welt mit eigenen Augen gesehen habe.

Victoria's Secret #6

Pinguine sind kleine Sprinter. Nach dem kurzen Besuch in der Chocolate Factory ging es zu den Noobies, dem wahrscheinlich schönsten Teil der ganzen Tour. Der Aussichtspunkt verschlug einem nicht nur durch die Steinküsten und malerischen Wellengänge die Sprache, sondern auch durch das Farbenspiel des Windes Sonnenlicht, denn der Sonnenuntergang kündigte sich so langsam aber sicher an. Leider hatten wir hier aufgrund unserer Verspätung nur zehn Minuten und so hieß es für Alli und mich quasi den ganzen Weg runter zu sprinten, um möglichst viel von der wundervollen Landschaft zu sehen und zumindest ein paar Bilder zu schießen.

Und dann ging es endlich zum eigentlichen Ziel und damit zum Höhepunkt der Tour - die Pinguin Parade. Jeden Tag um etwa die selbe Uhrzeit kommen Tausende Pinguine auf Philip Island aus dem Ozean, um dort in ihre kleinen Häuser zu gehen und nach einer einwöchigen Futtersuche im Meer Rast zu machen. Für Touristen bietet sich dadurch ein einmaliges Naturschauspiel, welches leider jedoch nicht mit der Kamera eingefangen werden darf (Blitzlicht und Pinguine verstehen sich einfach nicht so gut). Ich kann jedem, der mal in die Nähe Melbournes kommt nur empfehlen, sich das mal anzuschauen. Die Pinguine sind wirklich zum knuddeln süß und sie sprinten quasi von einer Stelle am Strand zu der nächsten, was echt ein niedliches Bild hermacht.

Victoria's Secret #7

Umgebung heißt in Australien nicht etwa alles in einem Umkreis von 50km - Umgebung heißt hier, dass man durchaus mit dem Bus drei Stunden Fahrt erwarten kann. Drei Stunden Busfahrt erwartetetn auch Alli und mich am Sonntag Morgen als wir uns auf den Weg in die Grampians machten. Die durch Plattentektonik geformten Felsmassive, die weiten Ebenen, die durch Buschfeuer gezeichneten Wälder, die MacKenzie Waterfalls und auch unsere kurzen Wanderungen im Nationalpark waren diese Reise aber auf jeden Fall wert. Ich denke die Bilder sprechen hier so ziemlich für sich.

On top of the "Jaw of Death"

 At MacKenzie Falls

That little buddy is called Echidna :)

Victoria's Secret #8

Einmal dort gewesen, kann man kaum genug von diesem faszinierenden Teil Australiens bekommen. Es ist nahezu unmöglich, sich nicht in Victoria zu verlieben und ich hoffe, dass sich im Laufe des Jahres noch einmal die Möglichkeit bietet, den Süden Australiens zu besuchen.

English

(Pictures in the upper part of this post)

As the title of this blog post probably already tells, we went to the beautiful state of Victoria in the south of Australia last weekend. We, that is Alli, an au pair from the United States, and me. Unfortunately, we only got to spend one weekend in Melbourne and its surroundings but considering how little time we had, we got to see, experience and learn quite a lot.

Victoria's Secret #1

Wildlife, sunlight, and billions of different colours. The beauty of the countryside in Victoria already managed to catch my eye during our eight-hour bus drive from Canberra to Melbourne. I simply couldn't stop looking of the window once the sun was rising (we took a night bus).  The vast plains with the typical Australian trees with their branches growing into the weirdest directions and bark that seems to be nonexistent and ochre-coloured leaves seemed to stretch infinitely. The first rays of sunshine slowly turned the scenery into a spectacle of colours. I think you'll get quite a good impression of what makes Victoria's landscape so special and fascinating by looking at the pictures above. 

Victoria's Secret #2

You don't always need to be in the centre of a city to experience it. Alli and I had decided against staying at the youth hostel right in the centre of Melbourne. Instead, we decided to stay in a hostel that was about a thirty-minute walk from the city centre and we didn't end up regretting our choice. Our hostel in the north of Melbourne turned out to be a rather modern and clean but at the same time very homely place with the opportunity to spend the evenings on the beautiful rooftop with a beautiful view of the city's skyline. The hostel in the city centre also seemed to be located in a rather noisy place as the central station was right next to it - luckily we were spared from that kind of noise and even got to see and enjoy different parts of the city on our walk to the city centre. 

Victoria's Secret #3

The best part about going to Melbourne is actually getting out of the city and explore its surroundings instead. Don't get me wrong - Melbourne is beautiful and it's also full of life and energy. However, both Alli and I thought that our trips into Victoria's countryside were by far more interesting and we can only recommend getting out of the city (even if it's just for a couple of hours). 

We had already booked a tour to the Grampians National Park before departing from Canberra and once we had arrived at out hostel and stored all our luggage, we also decided to book a tour to Philip Island. 

Victoria's Secret #4

Koalas indeed smell like the eucalyptus they eat all day. The tour to Philip Island included a visit of the Moonlit Wildlife Conservation Park where we had the opportunity to pet a koala - so fluffy and relaxed -, feed wallabies and kangaroos and take a look at wombats, emus and dingoes. 

Victoria's Secret #5

Australian chocolate tastes at least as good as German chocolate. After a seemingly never-ending discussion of our tour guide with her bosses due to an overbooking which resulted in a French guy simply not being able to hop on our bus, our group of about fifteen people went to Pannys Amazing Worlg of Chocolate. The chocolate factory is for sure worth a visit but due to our delay we all were in quite a rush and didn't really have time to see everything in there. The chocolate we got to taste, however, was definitely nice and at least I now can say that I've seen the biggest chocolate waterfall in the world. 

Victoria's Secret #6

Penguins are fast little runners, After our short trip to the chocolate factory, the bus took us to the Noobies which turned out to be the best part of that tour. It were not only the rocky cliffs that simply too my breath away in amazement but also the play of the different colours as a result of the setting of the sun. Due to our delay, however, we only got to spend ten minutes at this beautiful spot, so Alli and I decided to run all the way down the path to see as much as possible and to take at least a couple of pictures.

And then, it was finally time to go to the actual destination and probably the highlight of that tour to Philip Island - the penguin parade. Every day just around the time of the sunset hundreds of penguins emerge from the ocean to go back to their little burrows after seven days of fishing in the sea. For tourists this can be quite a spectacle as the penguins come quite close to where the tourists are allowed to be. Unfortunately, or rather fortunately, there is a very strict no-photography policy to make sure the penguins don't go blind due to hundreds of cameras with their flash on. I really can recommend the penguin parade to anyone who happens to go to Melbourne and has a free afternoon/evening. The penguins are incredibly cute and I could have watched them running from one seemingly safe spot on the beach to the other all day long. 

Victoria's Secret #7

In Australia surroundings does not describe everything within a 50-km radius. Here, a trip to the surroundings of a place can just as well mean a three-hour bus drive. A three-hour bus drive was also what Alli and I had signed up for when we decided to go to the Grampians National Park somewhere between Melbourne and Adelaide. The beautiful rock formations shaped by the folding of the mountains there, the vast plains surrounding those rocks and hills, the forests marked by the last bush fires in January, the MacKenzie Waterfalls and last but not least our short hikes in the national park proofed to be absolutely worth the long journey though. I think the pictures really speak for themselves.

Victoria's Secret #8

Once you've been to this fascinating part of Australia, there's simply no way you're not gonna want to go back. I really hope that I can go back to the south coast at some point this year as I have really fallen in love with that place.