Zunächst einmal eine frohe Weihnacht an euch alle! Ich hoffe, ihr habt euch alle bereits die Mägen ordentlich vollgeschlagen, die richtigen Geschenke unter dem Weihnachtsbaum gefunden und Zeit mit euren Liebsten verbracht, denn das ist es, was Weihnachten ausmacht.
Ich muss zugeben, dass ich in den letzten Wochen weder voller Vorfreude auf Weihnachten war noch dass ich mich sonderlich in Weihnachtsstimmung gefühlt habe. Weihnachten in Australien ist schlicht und einfach nicht dasselbe und plötzlich bemerkt man, wie wichtig einem all die kleinen Ritualien und Traditionen der Familie doch eigentlich sind und auch die kühle Jahreszeit fehlt mir so ziemlich. Glühwein bei 25°C, Zuckerguss auf Plätzchen, der einfach nicht trocken werden mag und ein kurzes Kleid als Oufit an Weihnachten sind doch etwas ungewohnt. Kurzum - Weihnachten in Australien war für mich mit recht starkem Heimweh verbunden.
Um mich zumindest ein wenig in Weihnachtsstimmung zu versetzen und das Heimweh nicht allzu groß werden zu lassen, habe ich in den letzten Wochen versucht, ein paar Traditionen aus meiner Familie in meiner Gastfamilie einzubinden. So haben Despina und Sebastian einen selbstgebastelten Weihnachtskalender von mir bekommen, wie ihn sonst meine Mutti immer für mich macht und ich habe auch Muttis Weihnachtsplätzchenrezepte ausprobiert und teilweise abgewandelt, da einige Backzutaten hier entweder nicht erwerbbar oder schlicht und einfach zu teuer sind (gemahlene Haselnüsse für $10 - nein danke!). Auch Nikolaus wurde gefeiert (auch wenn Sebastian seine Schuhe natürlich nicht geputzt hat) und an Heiligabend habe ich selbst gemachten Glühwein für die Familie zubereitet. Auch hierbei musste ich improvisieren, da weißer Traubensaft für die Australier scheinbar ein Fremdwort ist (, ich allerdings bereits Weißwein für weißen Glühwein gekauft hatte), also wurde aus einem geplanten weißem Glühwein ein Rosé Glühwein, der aber nicht minder schmackhaft war.
Weihnachten in Australien ist nicht nur was die Temperatur anbelangt ziemlich anders als das mir bekannte Weihnachtsfest in Deutschland. Heiligabend gilt hier zumindest halbtags als ein normaler Arbeitstag und auch der zweite Weihnachtsfeiertag existiert nicht so richtig. Statt dessen werden morgen wohl tausende Leute in die Einkaufshäuser stürmen, um am Boxing Day entweder die ungeliebten Geschenke umzutauschen oder ein paar Schnäppchen im Ausverkauf zu finden.
Dank der deutschen Herkunft der väterlichen Seite meiner Gastfamilie war unser Heiligabend gestern aber dennoch recht harmonisch und wurde ganz ähnlich dem deutschen/europäischen Vorbild gefeiert. So fuhren Lizzie, Alex, die Kinder und ich am Nachmittag zu Omi und Opa (Alex' Eltern), um dort gemeinsam Abendbrot zu essen, die ersten Geschenke auszupacken und im Anschluss daran zum Krippenspiel in die Kirche zu gehen. Sebastian konnte es gar nicht abwarten, seine Geschenke auszupacken und ich fühlte mich ein wenig an meine eigene Kindheit erinnert (auch wenn die Kinder wesentlich mehr Geschenke bekommen haben, als das in meiner Kindheit der Fall war).
Meine Geschenke für alle kamen zum Glück wirklich gut an. Für die Kinder hatte ich jeweils zwei Bücher gekauft, damit Lizzie, Alex und ich bei den Bedtime Stories ein wenig Abwechslung haben und nicht zum hundertsten Mal "We're going on a bear hunt" lesen müssen. Für die Großeltern hatte ich bereits eine Woche im Voraus einen Tag in der Küche verbracht und verschiedene Plätzchen gebacken, die ich dann in einer passenden Keksbox verstaut habe und Lizzie und Alex habe ich mit einem Kinogutschein inkl. kostenlosem Babysitting sowie einer Teekanne mit Teeblättern überrascht, welche super ankam :) Außerdem habe ich für die gesamte Familie ein Fotoalbum meiner Zeit hier in Canberra zusammengestellt, damit sie ihr erstes Au Pair in Erinnerung behalten.
Im Anschluss an das Auspacken der Geschenke und das Abendbrot (kleine Häppchen und zu großer Freude meinerseits Milchreis als Nachtisch!!!) fuhren wir alle gemeinsam in die Kirche, wo ich das wohl skurilste Krippenspiel aller Zeiten verfolgen konnte, bei dem Maria und Joseph aus dem australischem Busch stammten und von dort aus auf Pferden und Kamelen nach Bethlehem reisten - nicht ohne in den Shops halt zu machen, um ein paar Bier zu kaufen. Glücklicherweise konnten wir die übermüdeten Kinder als Ausrede nutzen, um bereits frühzeitig nach Hause zu fahren, wo wir die Kinder sofort ins Bett steckten und anschließend die Weihnachtsgeschichte mit Bill Murray anschauten.
Nicht alle Geschenke wurden an Heiligabend ausgepackt, da in Australien ähnlich dem englischen Mutterland Christmas Day der Tag ist, an dem die Geschenke geöffnet werden. So wurden wir alle heute Morgen von einem extrem aufgeregten Sebastian geweckt, der kaum davon abzuhalten war, alle Geschenke auf einmal aufzumachen und Despinas Namensschilder von ihren Geschenken abzureißen unter dem Vorwand, dass er diese ja nur einmal ausleihen wollte. So war der Morgen heute hauptsächlich durch Geschenkeauspacken und Spielen ausgefüllt. Zum Mittagessen ging es dann zu Lizzies Eltern, wo wir alle gemeinsam die restlichen Geschenke auspackten, viel zu viel aßen (es gab Ham, panierte Hühnchenbrust, Lachs, Roast Beef, Salat mit Ziegenkäse, Kartoffelsalat, Brot und Mousse au Chocolate sowie Christmas Pudding als Nachspeise) und Schätzspiele spielten.
Ich kann also wirklich nicht sagen, dass ich hier kein schönes Weihnachtsfest verbracht habe (auch meine Geschenke - Laufkleidung, Küchenutensilien für mich als Backmeister, Süßigkeiten, Einkaufsgutschein, zwei Bücher (Wicked und die Fortsetzung davon Son of a Witch) Kinderschokolade und Schmuck - sind wirklich toll), dennoch kann ich einfach nicht verleugnen, dass es zu Hause auf dem Sofa bei einer Runde Mensch-Ärger-Dich-Nicht, Märchen im ARD, selbst gebackenen Plätzchen und Weihnachtsbraten mit Klößen und Rotkohl einfach am schönsten ist und ich mich jetzt schon auf das nächste Weihnachtsfest freue!
In diesem Sinne eine frohe Weihnacht euch allen und genießt die Feiertage!
Eure Kristina
Lizzie and Sebastian passing around the presents for everyone
Sebastian unwrapping his favourite presents: an Octonaut submarine
Despina and her very own puppy toy that she's been following around ever since
"Open this for me, Papa!"
The whole family
Matching headphones! Let's eat them!
Despina claimed Sebastian's (or maybe rather Papa's) Carrera racing track!
Lovely lunch table at Lizzie's parents' house
English
First of all, merry Christmas to all of you! I hope, you've been enjoying heaps of delicious food, found the right presents underneath the Chrismas tree and spent a lovely time with your loved ones as this is all that Christmas is about.
I have to admit that I haven't really been looking forward to the Christmas holidays nor have I really felt like Christmas at all here in Australia. Christmas at the other end of the world is simply not the same and all of the sudden you just realize how important all those little traditions of your family are to you and how much you miss the cold winter. Glühwein (mulled wine) at 25°C, sugar icing that simply won't harden as it's just too warm and wearing a short dress at Christmas is just a bit too different to really get in the Christmas mood. In a nutshell, Christmas in Australia has mainly been about me missing home.
To at least get into a little bit of a Christmas mood and to avoid getting too homesick, I tried to have some of my family's traditions cross the ocean and turned them into new traditions of my host family here in Australia. So Sebastian and Despina got their first homemade advent calender (just like the one my mum usually makes for me back in Germany) and I also baked quite a few Christmas cookies following my mum's recipes even though I had to slightly improvise with some of those as you can't get all of the ingredients here in Australia or they are simply too expensive (hazelnut meal for $10 - no, thank you!). We also celebrated St Nikolaus on the 6th of December (even though Sebastian didn't clean his shoes) and I made traditional Glühwein on Christmas Eve. Here, again, I had to improvise as apparently you can't buy white grape juice in Australia (I had already bought white wine as I wanted to make white Glühwein), so my white Glühwein ended up being Rosé but still super yummy.
Christmas in Australia is not only different compared to the Christmas I know when it comes to the temperature. People often work on Christmas Eve and the second Christmas holiday as it exists in Germany here is often spent in the different shopping centres where people try to get rid of the presents they don't like or find special deals and objects on sale.
Thanks to my hostdad's family being German (or at least descendants of Germans), I did to celebrate Christmas Eve the German way which I really appreciated. So Lizzie, Alex, the kids and I went to Alex' parents on Christmas Eve and spent the afternoon at their place to have dinner together, unwrap the first set of presents and go to church in the evening to see the nativity play. Sebastian was hardly able to contain his excitement which really made me remember my old childhood (even though the kids definitely got more presents than it was the case when I was a child).
I was very happy to see that all the family pretty much liked all the presents I had bought/made for them. For the kids I had bought two books each so that Alex, Lizzie and I can have some more variety when it comes to bedtime stories and we don't have to read "We're going on a bear hunt" over and over again. For the grandparents I had spent a day in the kitchen where I baked different Christmas cookies and then put them in a nice cookie container and I surprised Lizzie and Alex with a movie voucher (free babysitting included) as well as a very nice tea pot and some Irish Breakfast tea. I had also made a photo album of my adventures with the family so that they can always remember their very first au pair as well as our adventures.
After we had finished unwrapping our presents and had had our dinner we all jumped in the car to go to church where I had the "pleasure" to see the weirdest nativity play ever - Mary and Joseph apparently came from the Australian bush and had to ride from there to Bethlehem (on camels) not without taking an occasional stop at the shops to buy some beer (in an Australian accent of course). Fortunately, Lizzie and Alex decided that the kids were too tired to watch the whole play, so we just went home, put the kids to bed and then watched "Scrooged" on Netflix.
In Australia it is tradition that the Christmas presents are opened in the morning of Christmas Day, so Lizzie and Alex had made sure that not all presents were opened on Christmas Eve. I was not surprised to be woken up by a VERY excited Sebastian this morning and I also didn't find it surprising that it was hardly possible to keep the children from their presents. Sebastian even ripped off the label of one of Despina's presents under pretence of only intending to borrow it. So the morning of Christmas Day was mainly about unwrapping lots and lots of presents and playing with them. For lunch, we all went to Lizzie's parents where we unwrapped some more presents, enjoyed some very delicious lunch (ham, chicken nuggets, smoked salmon, roast beef, salad with goat cheese, potato salad, bread and mousse au chocolate as well as Christmas pudding as dessert) and played trivia all afternoon.
So I really can't say that I haven't enjoyed my very first Australian Christmas (I also really liked my presents - sportswear, a kitchen apron for the baker Kristina, pralines, a shopping voucher, kinder chocolate yum, two books (Wicked and the sequel Son of a Witch) a necklace and some earrings). However, I also can't deny that Christmas is still the best at home where I can spend it on the couch with my family playing Ludo, watching fairy tales on TV and enjoying my mum's homemade Christmas cookies as well as some nice Christmas roast with potato dumplings and red cabbage. I am already looking forward to doing all these things again next Christmas and I will appreciate them so much more than ever before!
With this in mind, I wish you all a merry Christmas! Enjoy the holidays!
Your Kristina
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